Un estudio de científicos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) Corrientes advirtió que 5,2 millones de hectáreas de la provincia podrían quedar bajo el agua si la próxima primavera se instala un fenómeno de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) de intensidad similar al de 1997/98. 

Como vienen anticipando muchos especialistas, se espera que el fenómeno tenga presencia con mayor intensidad durante la primavera de este año. El informe también alertó que el 58% del territorio correntino podría quedar bajo agua. 

En ese sentido, los investigadores indicaron que las inundaciones pueden provocar pérdidas de cultivos anuales y perennes, caída de rendimientos, deterioro de la calidad de los granos, más enfermedades y mortandad de hacienda. 

“Todo indica que se va a desarrollar un evento de El Niño de fuerte a muy fuerte a partir de septiembre y octubre próximos. La probabilidad de que se desarrolle es altísima”, afirmó a La Nación Ditmar Kurtz, investigador del INTA Corrientes.

Kurtz recordó que Corrientes “es una provincia muy plana, con baja energía de relieve, muchos esteros y unas 38.000 lagunas”. “En 1998 se cubrió el 58% de la provincia con agua y hoy el último monitoreo nos da que el 22% está cubierto”, añadió.

Esa topografía hace que, cuando llegan lluvias extraordinarias, el agua se expanda con rapidez sobre grandes superficies rurales. 

La advertencia también alcanza al este de Formosa, el este de Chaco, el norte de Santa Fe y Entre Ríos, aunque con distinta intensidad según cada región. En esas provincias, el comportamiento de las lluvias y de las cuencas será determinante. En Corrientes, en cambio, el problema central seguirá siendo la rápida expansión del agua sobre una superficie muy plana.

Con ese diagnóstico, el INTA desarrolló junto con el gobierno provincial una plataforma digital para convertir la información científica en una herramienta de planificación para el productor.

Para construirla, los investigadores cruzaron los 37.300 límites catastrales de la provincia con tres escenarios hídricos: uno de mínima, otro de situación normal y un tercero que reproduce el comportamiento esperado del agua si se repitiera un evento similar al de 1997/98. El objetivo no es predecir con exactitud qué ocurrirá, sino aportar elementos para anticipar decisiones de manejo.

La herramienta, llamada SAEPga, permite que el productor ingrese el número de catastro de su establecimiento y vea cuáles son las áreas más altas y las más bajas del campo, además del comportamiento esperado bajo distintos escenarios de inundación.

“Generamos esa herramienta para prevenir. El productor ingresa con el número de catastro y ve cuáles son las partes más altas del campo y cuáles son las más bajas; en función de eso puede planificar”, explicó Kurtz.